Scambiarsi dati con excel

Quando si lavora con i database, accade spesso di dover integrare i dati con informazioni proveniente da entità esterne. Un tipico esempio è rappresentato dai periodici aggiornamenti dei listini di materiale di ricambio per motori auto inviati dai fornitori di calibro internazionale ai vari punti vendita sparsi per il mondo: decine di migliaia di articoli i cui prezzi cambiano almeno un paio di volte l'anno.

In qualche caso è possibile interloquire con tali entità per decidere insieme il formato e il mezzo di trasmissione più idoneo da usare per questo scambio, in altri casi la scelta è imposta proprio da chi ci invia questi dati e non ci resta altro che obbedire alla legge del più forte. Ma oltre al "sopruso", c'è anche la beffa paradossale: non si è affatto certi che la struttura di tali informazioni si mantenga costante nel tempo, costringendo il ricevente (il nostro cliente per intenderci) a chiederci "perchè la nostra procedura di integrazione non funzioni più correttamente". E qual'è il formato di file che detiene l'indiscusso primato nello scambio di tali informazioni? EXCEL. E il mezzo di trasmissione? La posta elettronica.

Che dire? Forse i Flinstones usavano strumenti più evoluti.

Sarebbe troppo chiedere un file XML?